風、寒、暑、濕、燥、火， 在正常情況下稱為六氣， 是自然界六種不同的氣候變化。 正常的六氣不易於致病， 當氣候變化異常， 六氣發生太過或不及， 或非其時而其氣， 以及氣候變化過於急驟， 或在人體正氣不足， 抵抗力下降時， 六氣才能成為致病因素， 侵犯人體發生疾病。 這種六氣， 便稱為“六淫”。 淫， 有太過和浸淫之意。 由於六淫是不正之氣， 所發又稱其為“六邪”， 是屬於外感病的一類致病因素。
六淫致病， 一般具有下列特點：1.六淫致病多與季節氣候、居處環境有關。 2.六淫邪氣即可單獨侵襲人體而致病， 又可兩種以上同時侵犯人體而致病。
一、風為春季的主氣， 但四季皆有風， 放風邪為病雖以春季為多， 但不僅限於春季， 其它季節也可以發生。
（一）風邪的性質和致病特點：1.風為百病之長。 風邪為六淫的主要致病因素， 寒、濕、燥、熱等邪多依附於風而侵犯人體。 2.風為陽邪， 常傷及人體的頭面、陽經和肌表， 使皮毛腠理開泄， 出現頭痛、汗出、惡風等症狀。 3.風邪致病具有病位遊移， 行無定處， 變幻無常， 發病迅速和動搖不定的特性。
（二）外風與內風的區別：內風多為肝功能失調的一種表現，
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二、寒為冬季主氣， 其它季節亦可見到， 在氣溫較低的冬季， 或氣溫驟降， 人體防寒保護不夠， 常易感受寒邪。
（一）寒邪的性質和致病特點：1.寒為陰邪， 易傷陽氣。 2.寒邪傷人多見疼痛症狀。 3.寒性收引。 “收引”即收縮牽引之意， 如寒邪侵襲肌表可見惡寒發熱， 無汗；寒客血脈， 可見頭痛身痛， 脈緊；寒客經絡關節、經脈拘急收引， 則可使肢體屈伸不利， 或冷厥不仁。
（二）外寒和內寒區別：外寒指外感寒邪。 其致病又有傷寒、中寒之別。 寒傷于肌表， 郁遏衛陽，
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三、暑為夏季主氣， 乃火熱所化。 暑邪致病有明顯的季節性， 主要發生於夏至以後， 立秋之前。 暑邪純屬外邪， 故有“暑屬外邪， 並無內暑”之說。
暑邪的性質及致病特點：1.暑為陽邪， 其性炎熱， 故暑邪致病， 出現高熱、煩渴、汗出。 脈洪等症。 2.暑性升散、耗氣傷津， 可致多汗， 口渴喜飲， 尿赤短少或者心煩悶亂而不寧， 甚則突然昏倒， 不省人事。 3.感受暑邪的同時， 常兼感濕邪， 故還可見四肢困倦， 胸悶噁心， 大便溏瀉而不爽等症狀。
四、濕為長夏之主氣， 夏秋之交， 天氣炎熱， 又為雨季， 濕氣最盛， 故多濕病。
（一）濕邪的性質和致病特點：1.濕性重濁。 2.濕為陰邪， 容易損傷陽氣。 3.濕邪的性質粘膩停滯，
（二）外濕與內濕的區別：外濕多由氣候潮濕， 或涉水冒雨， 居處潮濕等外界濕邪所致。 內濕則是由於脾失健運， 以致水濕停聚所致。 二者相互影響， 外濕發病， 易於傷脾， 脾失健運， 則濕濁內生。 而內濕由於脾陽虛損， 水濕不化， 又易招致外濕。
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五、燥為秋季主氣。 秋季斂肅， 氣候乾燥缺乏水分， 人體易感燥邪而發病。
（一）燥邪的性質和致病特點：1.燥邪乾澀， 易傷津液。 2.燥邪傷人， 多從口鼻而入， 故易傷肺。
（二）外燥與內燥的區別：外燥由於外感燥邪而發病， 可見發熱、頭痛、少汗、口渴心煩、鼻乾咽燥，
六、火熱為陽盛所生， 故火熱可以混稱， 但二者同中有異， 火以病氣而言， 則常由內生， 而熱則多屬於外淫， 如風熱、暑熱、溫熱之類， 無機體正氣之說。 這是二者的明顯區別， 但因火與熱同性， 亦常並稱溫熱。
（一）火（熱）邪的性質和致病特點：l.火（熱）為陽邪， 其性炎上。 2.火熱易耗氣傷津， 往往伴有津傷液耗症狀。 3.火熱易生風動血。 4.火熱之邪入於血分， 可腐肉敗血而為瘡病。 5.火熱與心相應， 心主血脈而藏神， 可見火邪擾心的神志不安， 煩燥、譫妄發狂，甚或昏迷。
（二）外火與內火的區別：外火多由感受溫熱之邪或風寒暑濕燥五氣化火所致，臨床上有比較明顯的外感病演變過程。內火則為臟腑、陰陽、氣血失調或五志化火而致，是通過各臟腑的病理變化反映出來的，無明顯外感病史。但外火與內火相互影響，內生之火可招致外火；而外火亦可引起內火。
煩燥、譫妄發狂，甚或昏迷。（二）外火與內火的區別：外火多由感受溫熱之邪或風寒暑濕燥五氣化火所致，臨床上有比較明顯的外感病演變過程。內火則為臟腑、陰陽、氣血失調或五志化火而致，是通過各臟腑的病理變化反映出來的，無明顯外感病史。但外火與內火相互影響，內生之火可招致外火；而外火亦可引起內火。
