食物進入口腔後, 牙齒先咬斷、撕碎, 然後細磨, 舌頭參與運送攪拌, 而唾液的作用尤其重要。 唾液中含有一種助消化的澱粉酶, 能使食物中的澱粉變成麥芽糖。 人們吃白飯或白饃會愈嚼愈甜, 道理就在這裡。 嚼得愈細, 唾液的消化作用便發揮得愈充分, 食物變得細柔而溫潤便於吞咽, 有利於胃腸的進一步消化和吸收。
別看小小唾液, 竟含有十幾種活性酶、維生素、激素、礦物質、免疫球蛋白等, 除了消化, 還有殺菌、解毒、防癌等功效。 進入胃中, 還能中和胃酸。 古人把唾液與男子的精液同等視為“元神之液”,
現代社會, 人們生活節奏快, 連吃飯也有了應運而生的速食店。 忙碌中的人們為了省時, 進食常狼吞虎嚥不辨滋味。 食物在未充分咀嚼、充分“唾化”就已囫圇下肚, 口腔的消化功能沒有發揮, 進入胃袋後又勢必加重胃的工作量, 時間一長, 胃會因負荷過度而受損, 患上消化不良、胃炎、胃潰瘍等疾病。 實驗證明, 食物嚼得愈細, 其營養吸收也愈高。 同樣的食物, 讓一個人咬兩口就吞下, 另一個則細嚼慢嚥, 最後檢查兩人的糞便。 發現後者蛋白質、脂肪的吸收率高出前者12個百分點。
進食速度快還可導致肥胖, 生活中往往胖子的吃飯時間更短, 也就是吃得更快。 科學的解釋是, 食物進入人體後, 血糖升高,
美國有位叫夫勒柝的富翁, 體重近100千克, 影響了生活, 四處求醫無果。 後來聽說細嚼慢嚥可減肥, 便給自己規定每餐必須30分鐘, 咀嚼2000次以上。 這樣做的結果是每餐吃到過去食量的一半便覺得飽了, 停止進食。 四個月下來他的體重少了20千克!這演變成了後來風行美國的“夫勒柝咀嚼法”,
此外, 多咀嚼能促進面部肌肉運動, 使面部形態飽滿健康。 有美容作用。 唾液中有一種腮腺激素, 咀嚼可促其分泌, 足量的腮腺激素, 可使血管和皮膚保持彈性及活力, 讓人顯得年輕。 經常咀嚼還能活化大腦皮層, 可預防大腦老化和老年癡呆。 咀嚼直接對口腔的衛生和健康, 也意義重大。 它能鍛煉牙齒, 減少細菌繁殖, 預防很多牙病。 而叩齒更是人所周知自古相傳的養生保健秘訣。
至於唾液能防癌則是現代醫學科研的又一發現。 唾液中的多種酶, 對某些致癌毒素有抑制作用, 如黃曲毒素、亞硝胺等。 一個實驗是這樣的 把烤到焦糊而含有致癌物的煙熏肉放入試管中, 再將人的唾液加入其中混合、浸潤一定時間,
總之, 進食中細嚼慢嚥既是一種文明舉止、良好的行為習慣, 更是養生保健、防病美容的有效方法, 值得我們去重視。