老人每週三次快步走， 可提高記憶力測試成績， 增大負責記憶形成的大腦海馬區。 研究發現， 快步走可以延遲甚至逆轉老年人腦萎縮風險。
新研究主持人， 美國匹茲堡大學心理學副教授克爾克·埃裡克森表示， 老年人的大腦是可以改變的， 更驚人的是， 為期1年的中等強度鍛煉不僅會緩解腦萎縮， 而且可以逆轉腦萎縮。
新研究由美國匹茲堡大學、伊利諾大學、賴斯大學和俄亥俄州立大學合作完成， 涉及120名慣於久坐的65歲左右的參試者。 研究人員將參試者分成兩組：一組老人繞操場步行40分鐘的有氧鍛煉，
研究發現， 兩組參試者的空間記憶力（幫助記憶方向或物件擺放位置的能力）測試成績都有提高。 然而， 大腦核磁共振成像掃描結果顯示， 經過一年的鍛煉， 有氧運動組老人的大腦海馬區比研究開始時增大約2%， 這相當於將與年齡有關的大腦萎縮逆轉大約1—2年。 而對比組參試老人大腦海馬區在1年內縮小了約1.4。 研究還發現， 記憶力改善的老人， 其大腦海馬區會增大。
研究人員發現， 大腦海馬區增大最多的老年人， 其大腦神經營養因數（與大腦健康密切相關的血液生長因數）水準也相對更高。 紐約市孟特菲爾醫療中心衰老心理學專家蓋裡·甘迺迪博士表示， 即使步入老年，
埃裡克森教授表示， 鍛煉不僅有助於防止一般的智力減退， 而且可以防止老年癡呆症。 然而， 如果每週鍛煉3天就可改善大腦功能， 那麼每週6天豈不更好？跑步是否比快走更好呢？這些細節問題都有待進一步研究確定。
