辣椒又稱為番椒， 可分為櫻桃型、短錐型、簇生型、尖長型四種（櫻桃形屬於觀賞用）， 在植物的正確科種屬於茄科植物， 和茄子、蕃茄可說有親戚關係， 由此可知它跟番茄同樣具有抗氧化的健康價值。
維生素C名列前茅
辣椒之所以深受喜愛， 除了獨特口感外， 還與它的營養保健功能密切相關。 辣椒含辣椒素Capsaicin（日文漢字又稱為唐辛子。 ）、辣椒紅素、Apsaicine、對胺基安息香酸PABA以及豐富的維生素A、C、β-胡蘿蔔素以及鈣、鐵等礦物質。 每百克新鮮辣椒維生素C含量即可滿足每人每日的需要量， 其維生素C含量在蔬菜中可說是名列前矛！匈牙利科學家吉奧爾吉，
美國康乃爾大學研究人員一項針對36個國家的4500種菜的研究發現， 遠古時期的食辣者獲得了一種在艱苦環境中生存的優勢， 這種優勢遺傳到基因上， 使得後代愈來愈覺得辣味鮮美。 又因它具有殺菌、防腐、調味、營養、驅寒等功能， 是人類基因改良及生存進化的關鍵營養成分之一。 而這一成果又被稱為“菜譜中發現的進化線索”。 辣椒醬也因此名列美國太空食品名單中。
嗆辣小兵功效多
辣椒素呈紅黃色， 水溶性極小， 紅辣椒即使以熱水浸泡， 辣椒素也溶不出來;如用濃酒浸泡，
溫暖你的身
辣椒具有溫中下氣、開胃消食、散寒除濕的作用， 具有強烈的促進血液迴圈的作用， 可以改善怕冷， 凍傷， 血管性頭痛等症狀。 經常食用辣椒的人， 很少得風濕性關節炎、凍瘡， 這也是低溫潮濕地區喜食辣椒的真正原因。 它還可以治寒滯腹痛、嘔吐瀉痢、消化不良等症。
暢快你的呼吸
辛辣食物可稀釋分泌的黏液， 並幫助痰被咳出， 以免阻礙了呼吸道。 可使呼吸道暢通， 用以治療咳嗽、感冒。 此外， 辣椒素具有減少血小板黏性、降低血液黏滯性的功能。 另外， 辣椒含豐富維他命C與維他命P， 扮演了抗氧化劑的角色， 可保護心血管細胞的健康， 能降低膽固醇， 改善心臟病及冠狀動脈硬化。 它還含有多種抗氧化物質， 可預防癌症及其他慢性疾病。
緩和你的痛
實驗證明， 辣椒素可增加膠原酉每及前列腺素的釋放， 減輕痛楚及發炎徵狀。 它的止痛生理機轉在於辣椒素能提早耗盡神經細胞裡的P物質， 使疼痛訊息傳導失靈， 中樞神經系統便不會發出疼痛的訊息，
縱使辣椒好處不少， 但營養師仍提醒嗜辣者縱情享受辣椒的辛辣刺激時， 須適量而止！過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸黏膜， 引起胃疼、腹瀉並使肛門燒灼刺痛， 誘發胃腸疾病， 促使痔瘡出血。 因此， 凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者均應少吃或忌食辣椒。 此外， 若有心臟不適及胸悶情況者， 也應儘量避免食用。
嗆辣美人湯
改善肌肉酸痛、風濕、肩痛， 能讓毛孔收縮， 熱量不容易流散， 對預防感冒也有間接功效。
材料：辣椒5~10根。
做法：
1.辣椒切成圓柱狀， 和橙皮混合放入舊絲襪、紗布內， 擺入熱水中泡澡。
2.擔心太過刺激肌膚者， 不妨再倒些醋， 可以讓水性溫和些。
外用取暖
辣椒素塗在皮膚上會擴張微血管， 促進微循環而使皮膚發紅、發熱， 可維持數十分鐘， 而且不會使皮膚起泡;把辣椒製劑裝入襪子裡做成辣椒襪， 是冬天兩腳取暖的好幫手。
貼敷止痛
辣椒素製成『辣椒藥膏』， 貼在皮膚上或痛點旁邊有止慢性痛作用。 常用於紓緩如頭痛、關節炎、糖尿病引致的神經痛等。
營養地圖
辣椒素：可刺激腦部釋放內啡呔， 這種化學物質減輕疼痛的效果和嗎啡一樣。 會刺激交感神經系統， 促進副腎皮脂分泌腎上腺素， 能促進新陳代謝， 減少脂肪堆積。
胺基安息香酸（PABA）：為葉酸的基本成份之一。 能幫助身體預防太陽曬傷及皮膚癌的發生， 在蛋白質的分解及利用上扮演輔脢的角色， 能幫助紅血球形成， 預防貧血，因壓力或營養不良而長白頭髮，服用PABA也能幫助頭髮回復原來的烏黑亮麗。
膳食纖維：產生具有刺激腸蠕動、促進排便效果的有機酸，有助刷掉腸壁上黏結物，避免毒素堆積;其吸水、保水及膨潤效果，可使糞便濕潤柔軟，易於排出。
胡蘿蔔素：β -胡蘿蔔素可消除自由基，使眼睛免於白內障危機;辣椒紅素可降低罹患癌症之風險。
維生素C：可刺激人體製造干擾素，破壞病毒以減少白血球和病毒的結合，保護細胞增強白血球活性，具有強化免疫之功效。
維生素E：最重要的生理功能在於它的抗氧化能力，能有效地消除體內自由雞，降低細胞膜產生過氧化反應。
預防貧血，因壓力或營養不良而長白頭髮，服用PABA也能幫助頭髮回復原來的烏黑亮麗。膳食纖維：產生具有刺激腸蠕動、促進排便效果的有機酸，有助刷掉腸壁上黏結物，避免毒素堆積;其吸水、保水及膨潤效果，可使糞便濕潤柔軟，易於排出。
胡蘿蔔素：β -胡蘿蔔素可消除自由基，使眼睛免於白內障危機;辣椒紅素可降低罹患癌症之風險。
維生素C：可刺激人體製造干擾素，破壞病毒以減少白血球和病毒的結合，保護細胞增強白血球活性，具有強化免疫之功效。
維生素E：最重要的生理功能在於它的抗氧化能力，能有效地消除體內自由雞，降低細胞膜產生過氧化反應。
