日前， 一種新的治療肥胖症的方法已經出現， 該方法主要是探索如何在人體內產生棕色脂肪來生效。 棕色脂肪細胞負責燃燒人體內引發肥胖的白色脂肪， 並將其轉化成人體的熱量。 由哈佛醫學院的布魯斯·M·斯皮格曼領導的研究人員將他們的研究發現公佈在近期的《自然》雜誌上。
斯皮格曼博士利用了這一規律——一對能夠開啟棕色脂肪細胞獨特基因的蛋白質， 能將小白鼠和人類的皮膚細胞轉變成棕色脂肪細胞。
棕色脂肪細胞和廣為人知的白色脂肪細胞相比， 扮演著非常不同的角色。 白色脂肪細胞的主要功能是儲存脂肪，
嬰兒有許多棕色脂肪以幫助他們保暖。 直到2009年4月， 生物學家才相信棕色脂肪會隨著人的成長而迅速消失， 並且認為成年人體內沒有棕色脂肪。 接著位於瑞典的哥德堡大學的斯文·Enerback博士和其他研究人員提出， 一些棕色脂肪組織始終存留在成年人體內， 如果這些細胞可以更活躍， 那麼一個人將會燃燒更多的脂肪。
在研究中， 斯皮格曼博士長期關注人體內的白色脂肪細胞以及它們是怎樣被控制的， 現在該研究已經與棕色脂肪的發現融合在一起了。
1994年， 他發現了作為人體主調節器的白色脂肪細胞， 而對於棕色脂肪細胞， 他遵循了一般的假設，
實驗起了作用， 棕色脂肪細胞確實發生了改變， 但卻不是變成了白色脂肪細胞， 而是變成了肌肉細胞。
當被問及小老鼠是不是變瘦了， 斯皮格曼博士說， 實驗結果迄今為止是令人鼓舞的。 但他拒絕進一步的透露， 他說， 如果在期刊發表之前就發佈調查結果， 期刊編輯將會不高興。
他說， 如果老鼠的實驗是有希望的， 類似的實驗也將會在人身上展開。 更深層次的發現在於， 可能將會產生天然蛋白質用來打開鋅指的關鍵點，
Enerback說斯皮格曼博士邁進了“非常重要的一步” 來闡明棕色脂肪細胞的基本生物學原理。
Enerback說，
根據他的計算，
攝入50至100克的棕色脂肪細胞到人體內，
將能夠讓其一年燃燒超過10磅的白色脂肪細胞。
