奧運比賽，運動員需要多少個對手？

四年一次的奧運會總是成為全世界的焦點。 但是為什麼全世界的運動健兒要湊到一起比賽呢？在這些世界頂級的大型賽事中， 選手們比拼的也許不再是他們的技能水準， 更多的可能是一些心理狀態。 和不同膚色的這麼多人同場競技， 這會對成績有什麼影響呢？ 遭遇對手：“遇強則強型”VS“臨陣失常型” 這是心理學史上一個古老的課題， 它可以追溯到20世紀末實驗社會心理學史的開端， 誕生在威廉·馮特於1879年在德國萊比錫大學創立的世界上第一個心理學實驗室裡。 1898年諾曼·特裡普利特（Norman Tripplet）在生活中偶然發現自行車運動員參加單獨訓練時的騎車速度比和多個運動員共同訓練時慢20%。 於是， 他設計了心理學史上第一個社會心理學實驗。 他找來一群小孩， 讓他們完成一種再簡單不過的任務：以最快的速度繞魚線。 這些小孩被分為兩組， 一組是每個人分隔開來獨立完成， 另一組則是被安排在一起競賽。 結果發現， 競賽條件下繞線速度要比個別單獨繞線速度快百分之十。 這種他人在場的情景下個體的表現得以提升的現象被稱為“社會促進效應”。 然而眾所周知， 並不是在所有的時候， 他人在場都能促進你的表現。 繼特裡普利特之後， “工業心理學之父”雨果·孟斯特伯格（Hugo Munsterberg）和莫德（W. Moede）都做了類似的實驗， 並且有了新的發現：社會促進作用下個體的表現有時候也會下降。 在完成背誦詩歌、寫作文、做數學題等需要較高水準認知加工的任務時， 個別單獨進行的效果比較好；如果進行任務的時候他人在場， 不管是盯著他看， 還是專注於同樣的任務， 人們都很容易會感到心慌意亂， 影響行為表現。 這種現象稱為“社會抑制效應”。 目前的大型綜合體育賽事中， 非對抗性運動項目（如游泳、跳水、體操、田徑、射擊等）占了較大的比重。 這些項目的共同點是由選手獨自完成專案， 不需要和對手直接對抗。 情況的確就像人們常說的那樣， “對手只有你自己”， “戰勝自己就能戰勝別人”。 在同樣的環境下， 為什麼有的運動員可以穩定甚至超水準發揮， 而有的運動員卻容易發揮失常呢？心理學家認為， 當你的任務技能的掌握達到熟練程度， 你對其順利完成抱有足夠的自信， 此時他人在場的情景可能會使你內心的表現欲望增加， 對你的表現有促進作用；但當你對技能的掌握沒有足夠的自信時， 別人在場都有可能會使你越發緊張慌亂， 影響正常水準的發揮。 ${FDPageBreak} 小組積分賽的好處：競爭者數量效應（N-effect） 奧運會中大部分比賽採用的是小組積分制， 心理學家研究發現， 這種賽制暗示了一種好處：維持運動員們的競爭動力。 美國密西根大學的斯蒂芬·加西亞（Stephen Garcia）與以色列海法大學亞威沙洛姆·托（Avishalom Tor）合作並於2009年發表在《心理科學》（Psychological Science）的系列研究考察了在多種競技環境（能力測試、速度測試、賽跑運動、職位競爭、人脈拓展）均發現， 當競爭對手數目增加， 選手的表現趨向降低。 他們首先對2005年美國50個州的SAT（學術能力評估測試）成績和一組跨度為三年的CRT（認知反射測試）成績作了分析， 在排除了每個州的高中生報考人數比例、父母學歷水準、種族成分等等可能的影響因素之後， 依然發現考試人數和最終平均成績之間存在顯著的負相關， 考試人數越多的州， 平均成績就越低。 基於這一相關關係的發現， 研究者又進行了後續的一系列實驗研究。 他們邀請了74名大學生各自獨立完成一個計時的簡單知識測試。 研究者要求參加者在保證正確率的前提下盡可能快速地完成所有題目， 並告訴他們完成速度在前20%的人可以獲得5美元的獎勵。 為了考察競爭對手數目對參加者的影響， 研究者會告訴其中一半的參加者“總數為10人”， 而告訴另一半參加者“總數為 100人”。 研究最終得到了一個和前面的發現相一致的結果：被告知“總人數為10人”的參賽者完成速度顯著比被告知“總人數為100人”的快。 其後， 在賽跑運動、職場競爭、人脈拓展等競技環境設置下的不同實驗均得出相似的結論。 研究者認為， 競爭對手的人數之所以會影響選手的表現， 是由於社會比較機制的影響。 在競爭對手增多的情況下， 個體內在與他人進行社會比較的推動力會消除， 競爭的動力就會減弱， 從而使選手整體表現下降。 足球比賽在競爭隊伍較多的時候採用小組積分賽制， 使每支隊伍的競爭對手數目控制在四隊左右， 這樣可以既可以縮短賽程，又可以減少各隊伍比賽的場數，還可以讓選手儘快進入競爭的狀態。 現代科技完全可以讓田徑、游泳這樣的比賽在不同的場地同時進行來比成績，雖然我們可以控制溫度、場地條件，但萬事俱備，沒有競爭對手還是不利於運動員發揮。可如果像全民馬拉松一樣讓所有人同時、同地開始比賽，雖然可以節約時間，但對手太多，運動員同樣很難進入競爭狀態。 有時我們會為一些種子選手由於意外沒能晉級而惋惜，怒問為何要設置那麼多輪比賽？其實小組賽不僅讓比賽更好看了，而且有利於更多運動員發揮出更好的水準。 這樣可以既可以縮短賽程，又可以減少各隊伍比賽的場數，還可以讓選手儘快進入競爭的狀態。 現代科技完全可以讓田徑、游泳這樣的比賽在不同的場地同時進行來比成績，雖然我們可以控制溫度、場地條件，但萬事俱備，沒有競爭對手還是不利於運動員發揮。可如果像全民馬拉松一樣讓所有人同時、同地開始比賽，雖然可以節約時間，但對手太多，運動員同樣很難進入競爭狀態。 有時我們會為一些種子選手由於意外沒能晉級而惋惜，怒問為何要設置那麼多輪比賽？其實小組賽不僅讓比賽更好看了，而且有利於更多運動員發揮出更好的水準。