儘管機體對酸堿負荷有很大的緩衝能力和有效的調節功能, 但很多因素可以引起酸堿負荷過度或調節機制障礙導致體液酸鹼度穩定性破壞, 這種穩定性破壞稱為酸堿平衡紊亂。
正常人血液的酸鹼度即pH值始終保持在一定的水準, 其變動範圍很小。 血液酸鹼度的相對恒定是機體進行正常生理活動的基本條件之一。 機體每天在代謝過程中, 均會產生一定量的酸性或鹼性物質並不斷地進入血液, 都可能影響到血液的酸鹼度, 儘管如此, 血液酸鹼度仍恒定在pH7.35-7.45之間。 健康機體是如此, 在疾病過程中,
體內酸性或鹼性物質過多, 超出機體的調節能力, 或者肺和腎功能障礙使調節酸堿平衡的功能障礙, 均可使血漿中HCO3-與H2CO3濃度及其比值的變化超出正常範圍而導致酸堿平衡紊亂如酸中毒或堿中毒。