呼吸、胸膜、頸椎等都可以引起胸痛， 所以辨別心絞痛要從疼痛的部位、性質、誘因和持續時間四個方面來綜合判斷。
第一， 某些發作部位不穩定的疼痛， 一般都不是心絞痛。 心絞痛主要在胸骨體上段或中段之後， 有時橫貫前胸， 或放射至左肩、左臂內側、無名指和小指， 及頸、咽、下頜。
第二， 心絞痛不像針刺或刀紮那樣尖銳， 而通常表現為壓迫、發悶或緊縮感， 也可有灼燒感。 發作時， 病人往往不自覺地停止正在進行的活動， 直到症狀緩解為止。
第三， 從誘因上來看， 心絞痛不會發生在勞累之後， 而是多在勞力或激動的當時。
第四， 相比其他類型胸痛， 心絞痛的持續時間一般不長， 疼痛出現後常逐步加重， 然後在3到5分鐘內逐漸消失， 並且一般都會在停止誘發症狀活動後疼痛即緩解， 在舌下含用硝酸甘油也能在幾分鐘內使疼痛得到緩解。
以上所說的是穩定性心絞痛的典型症狀， 但不穩定型心絞痛比穩定性程度更為嚴重， 它疼痛持續的時間可達30分鐘;疼痛加劇;病人在安靜時也可能發生;舌下含服硝酸甘油不能完全緩解症狀。 專家提醒， 當出現心絞痛時， 一定要及時到醫院就診， 否則可能發展為急性心肌梗死。
