現臨床用於治療抑鬱症的抗抑鬱藥主要有三大類， 一為單胺氧化酶抑制劑， 二為三環類抗抑鬱製劑， 三為非三環類抗抑鬱製劑。 單胺氧化酶抑制劑是效果較為肯定的一類。
單胺氧化酶抑制劑的治療機理
人體內有許多游離的有生物活性的單胺類物質， 如兒茶酚胺腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺等。 這些單胺是對人體有特殊作用的物質。 這些物質作為神經元突觸的遞質， 平時儲存在細胞中， 神經衝動則釋放到神經突觸間隙中， 與受體結合， 起到衝動傳導的作用。 而突觸間隙中的單胺類則被單胺氧化酶氧化脫氨而分解消除。
單胺氧化酶抑制劑的作用則是抑制單胺氧化酶， 使5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺等神經遞質的降解減少， 使其在腦組織中含量增多。 因為腦內單胺濃度的降低可以致使人患上抑鬱症， 因此單胺氧化酶抑制劑可以起到治療抑鬱症的作用。
單胺氧化酶抑制劑的使用注意
單胺氧化酶抑制劑較古老的有肼類製劑和非肼類製劑如苯環丙胺。 新型的有嗎氯貝胺。 單胺氧化酶抑制劑適用於各種各種抑鬱症， 在應用這類藥物之前已用過其他抗抑鬱藥的患者， 需停用其他抗抑鬱藥2~4周後方可使用。 服藥期間不宜從事需思想高度集中的危險工作。
