小兒腎炎時醛固酮的分泌較多， 腎小管“排鉀保鈉”會增強， 促使水鈉瀦留。 當鹽進入體內吸收進入血液後， 不僅加重了腎臟的負擔， 而且使血漿滲透增高， 滲透壓高則吸水性強， 血容量增加， 促使心臟負擔加重。 鈉離子可透過毛細血管管壁進入組織中， 使組織液滲透壓增高， 而部分的水分轉移到組織中， 使組織間隙的水分增多， 便會加重了浮腫的現象。
因此， 小兒在腎炎時要忌鹽， 但應注意的是：長期的忌鹽不僅會影響食欲， 而且會對腎臟病變的恢復不起任何的幫助， 且對生長發育中小兒的全身健康有害，
在小兒腎炎急性期， 患兒可有心力衰竭， 高血壓， 浮腫， 當患兒尿少時也應忌鹽， 以防血容量增加， 血壓過高和浮腫加重。 待浮腫消退， 尿量正常， 血壓恢復正常時可以選擇低鹽飲食， 但每日不應超過2克， 再繼續觀察一段時間， 待病情日趨好轉時， 可逐漸過度到普通的飲食。
但是， 腎炎患兒若浮腫嚴重， 高血壓顯著， 尿量明顯減少， 或有心臟受累時， 除了須忌鹽以外， 還應根據病情來限制蛋白和液體的攝入量， 在飲食上， 應以糖類和脂肪為主。
由此可見， 關於腎炎患兒的忌鹽問題， 是有明確規定和限制的。 因此， 在患兒平日的飲食過程中， 一定要多加注意， 並嚴格遵守、切實執行。
