茶鹼在治療哮喘與支氣管哮喘方面效能顯著, 常成為首選藥物, 並被稱為老年人患哮喘時的“朋友”。 但近年來, 臨床常出現老年人服用氨茶鹼中毒的病例。 中毒時主要有煩躁、嘔吐、定向力差、心率紊亂、血壓急劇下降等症狀, 嚴重的甚至會死亡。
由於氨茶鹼的鹼性較強, 對局部刺激較大, 故空腹口服時會感到噁心、想嘔吐, 如果病人患有胃炎、潰瘍病時, 副作用就更加明顯, 所以要在飯後服用。
氨茶鹼肌肉注射能引起局部紅腫、疼痛, 一般不用這種方法給藥, 況且肌注藥物劑型絕對不能用於靜脈滴注。
氨茶鹼在血中的濃度達到10-20毫克/升, 才有治療作用, 而一旦超過20-25毫克/升便會出現中毒症狀, 可見, 有效劑量與中毒劑量非常接近。 還有, 人們個體差異也很大, 氨茶鹼在體內的吸收、代謝程度也不同。 劑量過大或靜注、靜滴過快時, 對心臟有強烈的興奮作用, 會引起頭暈、心悸、心律失常、血壓驟然降低, 嚴重者可以導致驚厥、抽搐。 對氨茶鹼敏感的病人即使未過量, 也會出現躁動不安、失眠等中樞興奮症狀。
老年人服用氨茶鹼的危險性要比成年人大得多, 這不僅與肝、腎功能衰退, 致使藥物在體內的代謝、排泄能力降低有關,
因此, 在合用上述藥物期間或停藥後應及時調整氨茶鹼劑量, 否則, 很容易發生氨茶鹼中毒。 故老年人服用氨茶鹼要嚴遵醫囑, 慎之又慎。 開始宜用小劑量,
發現老年人服用氨茶鹼中毒後, 應快速搶救, 除給予止吐、抗休克處理外, 還應當根據從服藥到出現中毒現象之間的時間長短予以洗胃或灌腸, 同時靜脈滴注10%葡萄糖液及大劑量維生素C, 並立即送附近正規醫院救治, 以利早日康復。