吃素既是流行的新風潮， 又是回歸自然的古老傳統。 所有動物都直接或間接靠植物來獲取營養維繫生命， 人也不例外。 素食者靠吃植物來維繫健康是完全可能的， 並在預防心腦血管疾病、癌症等方面具有一定優勢。 然而， 就像非素食者一樣， 素食者也必須通過精心搭配才能獲得全面營養。 僅僅是“吃素”兩個字， 即盲目吃素並不能確保健康。
實際上， 素食者普遍比非素食者更具健康意識， 也更注意飲食搭配。 這使得素食者的營養素攝入往往要好於非素食者。 一項由美國東密西根大學主辦並發表在《美國飲食營養協會雜誌》的研究顯示，
不過， 該項研究發現的素食者營養優勢並不包括公認第一重要的營養素——蛋白質。 蓋因為動物性食物中的蛋白質含量和品質均超過素食。 此外， 素食中鐵的攝入量雖高， 但其吸收率遠不及肉類。 所以， 在實踐工作中， 那些不注意飲食搭配的素食者更容易患缺鐵性貧血（與鐵吸收率太低有關）、免疫力低下（與蛋白質或鐵缺乏有關）等。
如果素食者食譜能包括蛋類和奶類（常稱為“蛋奶素”）， 那麼蛋白質和微量元素的攝入量將更有保證。 此時， 素食者的食譜變得非常寬泛，
大豆類和堅果是素食者蛋白質、鈣、鎂、鋅的重要來源， 缺之不可。 綠色葉菜、紅黃顏色蔬菜、新鮮水果是胡蘿蔔素（維生素A）、維生素C、鉀、膳食纖維的重要來源。 粗糧是維生素B族、鎂、鋅和膳食纖維的重要來源。 菌藻類也提供較多B族維生素、鐵、鋅、鈣、鉀和膳食纖維。
簡而言之， 如果素食者食譜以精製穀物（白米飯、白饅頭）為主， 配以蔬菜、水果和薯類， 而缺乏大豆、堅果、粗糧和菌類等高營養植物性食物的話， 這種糟糕的搭配將不利於健康， 與非素食者相比的營養優勢也無從談起了。
素食者能否發揮優勢， 避免風險， 取決於飲食搭配是否科學。 另一方面， 如果真的懂得科學搭配飲食的道理，
