製造疼痛可以緩解內疚情緒嗎

我們自覺做了對不起人的事， 感到情緒低落， 這時如果自己掌嘴， 淋一盆冷水， 或者摔一跤， 心裡反而會覺得好受一些。 於是我們就想， 身體上的痛苦是不是真的可以減輕我們的內疚感？

疼痛減少內疚

我的好朋友布洛克·巴斯蒂安和他昆士蘭大學的同事們通過實驗證實了這個想法。

他們的實驗將62個志願者分成三個小組， 並要求其中兩組人用筆寫下他們曾經拒絕或刻意疏遠某個人的一段經歷。 第三組人則隨便寫一些日常的活動。 之後， 志願者們填寫一套標準的心理學量表， 其中包括對內疚的測量。

接下來， 一些人要把他們的手浸到一個冰桶中， 並且堅持的越久越好；另外一些人則把手放到一桶溫水中。 經過冰水考驗之後， 實驗者讓他們評估感受到的疼痛程度， 同時再次測量了他們的內疚感。

結果發現， 寫下拒絕某人經歷的人把手放在冰桶裡的時間比記錄日常活動的人更長， 他們報告的疼痛程度也更高。 更讓人驚訝的是， 那些把手放在冰桶裡的人感受到內疚只有放在溫水裡的人的一半。

迫不得已才懲罰自己

疼痛是緩解內疚的最好方式嗎？當然不是， 我們可以做很多事情來克服內疚。 跟人家說聲對不起是最簡單的方法。 也可以送一束花。 或者拿點實際的行動出來補救。 還可以把自己的心掏出來喂狗，

不過這種方法層級就比較低了。

有人舉過這麼一個例子：一個男人從一家店裡偷了東西， 他沒有被當場抓住。 事後他感到內疚， 想彌補這個錯誤。 他回到商店想為他偷的東西付款， 可是商店說收銀系統沒法讓他這樣付帳。 於是他進入商店買了一堆東西， 付款以後又把它們放回了貨架， 空手出來。 這屬於應付內疚的一種有效方式， 只是我們常常缺乏自我救贖的勇氣。

很多科學研究都認為， 內疚感這種特殊情感的存在對人際關係的維持和改善是有益的。 它能驅使人們採取更多的親社會行為來修補受損害的社會關係。 Nelissen等人的研究發現， 當人們沒有或者找不到機會進行補償時， 才可能通過自我懲罰的方式來應對心中的內疚。

他們把這種自我懲罰的傾向稱作“多比效應”。 “多比”的名字來源於哈利波特中瑪律福家那個因內疚而不斷懲罰自己的家養小精靈。

自我懲罰顯然只是緩解內疚的一種消極方式。 Nelissen認為過度的自我懲罰是內疚沒有得到解決而導致的結果， 算不上是緩解內疚的方法。 上述的研究結果可以解釋人們的某些自虐行為， 但至於內疚怎麼產生， 又能如何應對， 還需要更多的研究和探討。