經過近年來的大量研究, 科學家們發現, 蔬菜、水果發揮預防癌症的作用主要有以下幾種途徑:
一是有些植物化學成分能阻止人體內致癌物的形成:如番茄、草莓等蔬果中, 存在的酸性植物化學成分, 能阻止人體內亞硝胺的產生。
二是橘類水果和漿果能啟動細胞中的蛋白分子:從而把侵入人體細胞的致癌物質裹起來, 並將致癌物排出體外, 阻止了致癌物對細胞核的損傷, 保證了基因的完好。
三是異鷹爪豆堿等植物化學成分:能消滅癌症的初始病灶, 抑制癌變區生長毛細血管, 使癌變部位因缺氧和營養不足而萎縮死亡。
四是果蔬中的維生素C:維生素C能促進人體淋巴細胞的形成, 淋巴細胞能參與機體圍殲癌瘤的戰鬥。