酒精被認為可增加運動能力而在運動中使用， 如馬拉松運動員在比賽中就被給予白蘭地。 即使在今天， 仍有一些運動員相信少量酒精可提高運動能力而在運動中飲用。 然而， 事實上恰恰相反， 酒精會降低運動員的運動能力。
研究表明， 酒精可降低力量、速度、肌肉耐力和心血管耐力， 一次大量的飲酒更會導致反應、平衡和協調能力的降低， 即使在中等量飲酒的第二天， 這些運動能力仍不能完全恢復。
有的運動員認為啤酒可補充運動中消耗的糖和水分， 可飲用來作為比賽或訓練前的糖和液體貯備。
更重要的是， 啤酒中熱能的主要來源是酒精而不是糖。 儘管吸收很快， 但酒精中的能量僅在肝臟而不在肌肉中代謝， 肌肉所需的能量很少或根本不來自酒精在體內的燃燒。 所以， 啤酒並不能為肌肉工作補充消耗的能源。
另一方面， 啤酒中的酒精刺激腎臟產生尿， 加速體內水分的丟失而加重脫水， 有研究表明飲酒後的4小時內機體因水分丟失可減輕3%的體重。 這對運動尤其耐力運動是極為不利的， 並增加了運動中患心臟病的危險。
