分泌性中耳炎和鼓室球瘤均以聽力下降及耳鳴為主要症狀， 但這些症狀又有不同之處， 應進行仔細區分。
1.症狀不同
分泌性中耳炎的主要症狀為聽力下降， 並可隨體位改變而發生變化（頭部前傾或偏向健側時， 黏液流動使咽鼓管傳導功能暫時出現好轉， 聽力出現暫時性好轉）。 患者對外界聲音敏感性降低， 常無法與他人進行正常對話；急性發病時耳內出現持續性隱痛， 有時為抽痛。 慢性者耳痛不明顯， 呈輕微隱痛；大部分患者伴有間歇性耳鳴， 如嗡嗡聲、劈啪聲或氣過水聲等， 尤以搖頭時聽見水聲明顯。
鼓室球瘤以聽力下降和耳鳴為主要表現， 一般耳鳴呈搏動性。 病變晚期， 患側外耳道可見出血性腫塊。 本病易對周圍神經造成壓迫， 如面神經受累會出現面癱、後組腦神經受損會出現吞咽困難及聲音嘶啞等。
2.發病年齡不同
分泌性中耳炎可發生於任何年齡， 無性別限制。
鼓室球瘤好發于中年人， 以女性多見。
