佛羅里達大學應用生理學與人體運動學系副教授大衛•瓦爾蘭科特(David Vaillancourt)研究小組今日進行的一項研究表明， 電腦輔助腦成像技術可幫助診斷運動障礙疾病。 該項研究為期三年， 以72例已在臨床上被確診為運動障礙性疾病的患者為研究物件， 利用彌散張量成像技術(Diffusion tensor imaging， DTI)， 將其精確劃分為不同的患病組。
彌散張量成像技術(Diffusion tensor imaging， DTI)是核磁共振成像(Magnetic Resonance Imaging， MRI)的特殊形式， 一種新型的電腦輔助腦成像技術， 它是描述大腦結構的新方法。 如果說核磁共振成像是追蹤水分子中的氫原子， 那麼彌散張量成像便是依據水分子移動方向製圖。
運動障礙疾病(movementdisorders)又稱錐體外系疾病(extrapyramidaldiseases)， 運動功能的調控是由錐體系統、基底核和小腦密切配合才能得以完成， 這三者並非各不相關的獨立系統， 在功能上是一個不可分割的整體。 運動障礙疾病(即錐體外系疾病)， 主要源於基底核功能紊亂。
帕金森病、特發性震顫、多系統萎縮症等運動障礙疾病在早期均表現出許多相似的臨床症狀， 因而很難有確定的診斷結果。 佛羅里達大學研究人員的此項發現， 可識別大腦中用來區別運動障礙的標記，
瓦爾蘭科特(Vaillancourt)研究小組利用彌散張量成像技術(DTI)檢測腦內水分子的擴散， 識別由於腦灰質和腦白質受損而受到影響的大腦關鍵區域。 他們測試了受試個體的基底神經節與小腦， 並使用統計學方法來預測分類組的結果。 通過詢問資料組中不同的問題， 對照不同組間的結果， 發現不同的運動障礙疾病具有明顯不同的表現。
“我們的目的是利用這些措施精確預測出原有的疾病分類， 一旦某位尚未確診的病人到來， 我們能夠應用該演算法來確診病例。 ” 瓦爾蘭科特(Vaillancourt)說。
未來幾年內， 瓦爾蘭科特(Vaillancourt)小組將致力於一項評估群體在150至180人之間的縱向研究， 其團隊將繼續使用彌散張量成像技術(DTI)及其他基於核磁共振成像(MRI)技術影響的成像技術，
