羊水栓塞為何會危及母嬰生命？

過去， 針對胎兒組織或羊水進入母體的研究很少， 而發生疑似羊水栓塞的臨床案例也很罕見， 因此要做一個大規模的前瞻性研究是幾乎不可能的。 由於缺乏有效可信的研究資料， 以往我們可能認為羊水栓塞主要的導因是由於胎兒的羊水跑到媽媽的血管或體內， 進一步使得血管或者是肺部換氣的功能受阻， 而引發窒息及休克的現象。

發生羊水栓塞之後， 母親的死亡率是61%， 且死亡的時間大多介於發生栓塞後30分鐘至之後的2個月內， 而存活下來的患者也大多受到永久性的神經損害。 至於在發生羊水栓塞之後胎兒的死亡率則是21%，

但是， 近幾年來分子生物學的研究發現， 與其說是羊水堵住了媽媽的血管或肺臟， 不如說是羊水或是胎兒身上的組織進到媽媽體內之後引發的一系列免疫反應， 而導致的嚴重過敏休克現象。 所以， 臨床上羊水栓塞的症狀與過敏性休克幾乎無異， 例如低血壓、肺水腫、成人呼吸窘迫症、心肺衰竭、發紺、凝血異常、抽筋及支氣管收縮等等。