隨著年齡的增長， 老年人特別是絕經期後的婦女， 骨質疏鬆逐漸加重。 由於脊椎的椎體前部多為松質骨組成， 且此部位是身體的支柱， 負重量大， 容易壓縮變形， 嚴重時可出現胸、腰椎壓縮性骨折， 使脊椎前傾， 形成駝背。 正常人24節椎體， 每一個椎體高度約2釐米左右， 老年人骨質疏鬆時椎體壓縮， 身高會縮短3— 6釐米。
老年性骨質疏鬆， 最常見的症狀是腰痛， 疼痛沿脊柱向兩側擴散， 仰臥位或坐位時疼痛減輕， 直立後伸時疼痛加劇， 日間疼痛減輕， 夜間和清晨醒來時疼痛加重， 彎腰、肌肉運動、咳嗽和大便用力疼痛時亦加重。
很多老年人患上骨質疏鬆症沒有引起足夠的重視， 痛了能熬則熬， 還有的人認為吃點鈣片， 多運動， 多嗮太陽就在補鈣了。 這是一種錯誤的觀點， 會延誤病情。 骨質疏鬆症是在遺傳因素和環境因素的共同作用下， 逐漸發展形成的。 這些因素包括藥物、飲食、種族、性別以及生活方式等， 每個人的症狀不同， 需要到正規醫院經過骨測， 才能制定治療方案。
骨質增生是鈣沉積骨外所致， 常發生在身體負重較大或運動過多的關節的骨邊緣， 如膝關節、脊柱、髖關節及腳部的關節等;而骨質疏鬆是骨量減少所致， 老年人吸收鈣能力下降， 會引起甲狀旁腺激素增高， 把骨骼中的鈣游離到血液中來補充血液中鈣的不足。
老年人患上脊柱壓縮性骨折會導致胸廓畸形， 出現胸悶、氣短、呼吸困難、甚至休克等症狀， 應及時就醫。
