兒童也會得類風濕關節炎嗎？

患類風濕關節炎並非成年人的“專利”， 兒童患病者也不在少數。 兒童關節炎在美國稱幼年類風濕關節炎， 在英國和歐洲則稱兒童慢性關節炎。 幼年類風濕關節炎是兒童期常見的慢性病之一和失明的首要原因。 在世界各地不同民族和不同氣候地區均有發病。 在美國， 幼年類風濕關節炎發病率為每年12— 13．9／10萬， 芬蘭為9．2／10萬， 瑞典為12／10萬。

16歲以下兒童得了類風濕關節炎， 全身症狀明顯， 與成人患的類風濕關節炎有所不同， 故特地命名為幼年類風濕關節炎。 該病在女孩較多見。 其病因、病理變化、發病機制均與成年類風濕關節炎相似。

它的發生與免疫調節異常、兒童時期支原體和病毒， 特別是風疹病毒感染有一定關係， 但真正的病因至今未明。 因類風濕關節炎具有遺傳易感性， 患兒家庭中常有其他人患類風濕關節炎。 此外， 關節外傷和創傷， 環境影響， 如潮濕和氣候變化， 心理刺激等也成為本病的誘發因素。 由此可見， 本病的發病可能在感染及環境因素影響下， 易感個體出現體液免疫和細胞免疫異常。 自身抗體與自身抗原形成免疫複合物， 沉積於組織而出現關節滑膜增殖和軟骨破壞等。

幼年類風濕關節炎可發生於16歲以下的任何年齡， 以4歲以下兒童為多見。 女孩在1—2歲為發病高峰， 男孩則以2歲與 9歲兩個年齡為發病高峰。

幼年類風濕關節炎與成年類風濕關節炎的臨床表現不同， 其特點是除關節炎症和畸形外；全身症狀很明顯， 如發熱、皮疹、肝脾和淋巴結腫大， 胸膜炎和心包炎等。 幼年類風濕關節炎的病程可遷延數年， 常常急性發作與緩解交替出現。 經早期診斷、早期治療， 多數患兒預後良好， 部分遺留關節畸形， 造成功能障礙， 另有部分則過渡為成人類風濕關節炎或強直性脊柱炎。