胰腺內含有多種酶, 正常情況下這些酶可進入血液並可經腎臟排泄, 當胰腺發生炎症時胰酶大量釋放入血, 引起血和尿中活性增加, 但胰腺發生實質性重度損壞時胰酶反而減少, 血、尿中胰酶活性相應降低。
胰腺外分泌功能測定:胰腺外分泌功能檢查按其方法分為直接實驗和間接實驗兩大類。 直接法是利用臀腸激素直接刺激胰腺的分泌, 測定胰液和胰酶的分泌量:間接法是利用實驗餐等方法刺激胃腸激素的分泌, 刺激胰腺, 測定胰腺的分泌功能, 或測定胰酶消化某種物質生成的產物,
胰腺內分泌功能測定:胰腺內分泌功能的測定主要是指對與胰島素有關的測定, 包括空腹血糖、餐後血糖及口服糖耐量實驗等。