瀉藥的使用範圍一般適用於治療便秘、清除腸胃中的毒素, 或將殘留在消化道內的驅蟲藥排出體外。 因為“是藥三分毒”, 所以在使用瀉藥時要掌握正確的方法。
比如,
因為進食過少或者所吃的食物過於精細而引起的便秘,
一般不需要使用瀉藥,
只需在飲食習慣方面加以調整即可。
若是因為腹肌或腸肌軟弱無力而導致的便秘,
則可以服用一些較輕微的瀉藥幫助排便,
如果藥量太猛,
反而會傷害消化系統的功能。
對於經常性便秘的患者,
也不要把治療的希望只寄託在藥物上,
如果是為了清除胃腸內的毒素, 或者幫助驅蟲藥驅除蟲體並排除剩餘的藥物, 就應當選用見效快、瀉力強的瀉藥, 如硫酸鎂等, 以便達到“徹底大掃除”的目的。
但是, 在使用強力瀉藥時, 也要考慮患者的體質狀況, 年紀大、體質較弱的病人不宜藥量過重。 若用瀉藥的目的是為了清除腸中的毒素, 那麼, 則不宜使用蓖麻油之類的油製品瀉藥, 因為油類瀉藥不但不能排除脂溶性的毒素, 反而會增加人體對毒素的吸收。
還有一些特殊群體不適合使用瀉藥, 如尚未查明病因的腹痛患者, 病期較長、身體虛弱的患者, 已經出現脫水症狀、機械性腸梗阻、身患腹膜炎的患者等等。