《黃帝內經》曰：“苦入心， 苦走骨， 骨病無多食苦。 ”苦味食物性寒、味苦， 入心經。 苦味屬陰， 能燥濕堅陰， 有疏泄作用， 能清除人體內的濕熱， 使其保持正常平衡狀態， 具有“除邪熱， 祛污濁， 清心明目， 益氣提神”之功效。
中醫的“心”為十二官之主， 具有藏神、主神明及推動血液運行的功能。 心在五行中屬“火”， 在五色中是“紅色”， 喜用“苦味”來調治。 苦能調降“心火”， 平衡陰陽， 從而能保證心臟運行， 帶動血液和氧氣輸送到機體各個器官和部位。
苦是“火”的天敵
苦味食物中有促進食欲、健脾開胃、消炎退熱作用；含有蛋白質及大量維生素C，
最佳的苦味食物首推苦瓜， 不管是涼拌、炒還是煲湯， 都能達到祛火的目的。 又如苦蕎， 含有黃酮類物質， 其主要成分為蘆丁， 具有降低毛細血管脆性， 改善微循環的作用， 在臨床上主要用於糖尿病、高血壓的輔助治療， 被譽為“五穀之王”、三降食品。 苦菜水煎劑對白血病的血細胞去氧酶有明顯的抑制作用， 還可用于防治宮頸癌、直腸癌等癌症。
夏季食苦寧心神
長夏屬心， 夏季心火當令， 心火過旺而腎氣不足， 是心臟病的高發季節。 另外， 夏天天氣炎熱， 人容易鬱悶氣惱， 會傷及心臟， 從而誘發心臟病。 加上夏季人們常貪涼飲冷， 腸胃容易受到刺激， 出現脾胃失和， 食欲下降， 嚴重的還表現為乏力、腹脹、心悸、出汗、失眠、多夢、月經不調等症狀。 因此， 夏季吃些苦味食物， 不僅能緩解由疲勞和煩悶帶來的不良情緒， 恢復體力， 還能祛暑除熱， 又可以清心安神、清肺、健脾胃， 幫助多個器官進行調整。
中醫自古就有“吃苦度夏”之說。 其實不僅僅是夏天， 一年四季都可適當吃些苦味食物， 可入心經而降泄心火， 心火去而神自安， 對延年益壽大有益處。
夏天心火旺，
專家提示：當我們心臟虛弱時， 要多吃些紅色的蔬果， 進補些調養氣血的食物。 例如多吃番茄、紅辣椒、紅豆、紅棗、花生、紅薯等， 進補如紅花、熟地、人參等中藥進行調補氣血、強化心臟機能。
骨病食苦多不宜
吃苦味食物雖可以遠離上火的煩惱， 但苦味食物不可過食， 而且應因人而異。
中醫認為， 苦屬陰， 骨也屬陰， 氣同則入， 所以苦走骨， 骨得苦則陰更盛， 表現為骨重而行動不便。 因此， 骨病不宜過食苦。
專家提示：苦養心， 過苦傷心。 苦寒傷胃， 本身脾胃虛寒的人不宜過食苦味食品， 否則容易引起噁心嘔吐、腹瀉等不良後果。
