食療、藥膳作為中醫學的瑰寶， 因其膳中有藥、兼具營養和治療之功效， 數千年來一直深受青睞。 藥膳的主要原料之一是中藥， 在4000餘種常用的中藥中， 有500種可作藥膳原料， 其中使用較安全且味道可口的大約有60味， 如人參、鹿茸、山藥、杜仲、茯苓、當歸、陳皮、蟲草、決明子、黃芪、白芍、黨參、枸杞、首烏等。
中醫對藥膳有著嚴格的禁忌， 主要包括藥物之間的配搭禁忌、藥膳與食物的配搭禁忌和疾病忌口等。 如果不具備醫藥常識而盲目食用藥膳進補， 難免會誤入歧途。
專家指出， 中藥藥性有寒、涼、溫、熱之分， 應根據不同人的體質或病情科學選用。
一般來講， 溫性、熱性的食療中藥， 如生薑、大蔥、紅棗、核桃、羊肉、小茴香等， 具有溫裡、散寒、助陽的作用， 適合於偏陰質的人或寒證、陰證患者， 主要表現為畏寒、乏力、易出汗、記憶力差、腰酸膝軟、胃寒、便溏、性功能較差等。 而涼性、寒性的食療中藥， 如綠豆、藕、西瓜、梨、荸薺、馬齒莧、菊花等， 具有清熱、瀉火、涼血、解毒的作用， 適用于偏陽質的人或熱證、陽證的患者， 表現為怕熱、易興奮、多汗易口渴、咽幹舌燥、便秘、尿赤等。
選購藥材一定要新鮮優質， 凡是變質、發黴的均不能食用。 優良的藥膳必須講究烹調技術， 一般食用中藥以及無不適氣味的中藥， 可與食物一起烹製， 如果藥物較多或有明顯不適氣味， 可用紗布將藥物包好，
藥膳雖好， 但也應適可而止。 中藥講究用量， 量大量小直接關係著藥效， 不分劑量， 盲目使用， 會引起嚴重的後果。 有人一次用20克人參煨湯， 服用後導致腦溢血， 這樣的教訓屢見不鮮。
此外， 中醫認為， 藥膳應講究“因時制宜”， 即四季五補：春天萬物復蘇， 五臟屬肝， 適宜升補；夏季分初夏與長夏， 初夏天氣已熱， 五臟屬心， 宜於清補， 長夏天氣炎熱， 五臟屬脾， 宜於淡補；秋季天氣涼爽， 五臟屬肺， 宜於平補；冬季氣溫寒冷， 五臟屬腎， 宜於溫補。 如果違背這一自然規則， 也會影響到補益效果。
