在討論孩子們每天能吃的食品之前， 我們先得討論食物所含的較為重要的化學物質， 以及它們對人體所起的作用。
你可在某種程度上把孩子的身體比作正在興建的大樓。 興建它， 維持它需要許多不同的材料。 但是一個人又如一架轉動的機器。 它需要燃料作能源， 還需要其他物質使它正常地工作， 就如一輛汽車需要汽油， 潤滑油、潤滑脂和水一樣。
蛋白質。 這是人體的主要建築材料。 譬如， 肌肉、心臟、大腦、腎臟等除了水分之外就大致上都由蛋白質組成。 骨頭的基本結構是蛋白質再加上礦物質，
大多數自然食品或多或少含有蛋白質。 肉類、雞鴨、魚類、蛋類、奶類是含有蛋白質最多的食品。 只有它們含有“完全蛋白質”， 那就是說， 它們含有人體所需的蛋白質成分的全部種類， 即各種基本氨基酸。 所以一個孩子應該平均每日喝3/2品脫牛奶， 還得每天吃肉（或雞鴨或魚）或蛋， 最好兩者都吃。 在重要性方面處於第二位的是含于全麩麥片、果仁（包括花生醬）和粉狀植物（黃豆及其他扁豆、豌豆）中的蛋白質。 這些穀類和植物的蛋白質含量不是很高， 所含之蛋白質也不全面。
含蛋白質最多的食物是黃豆， 每100克含36.3克。
含蛋白質最多的動物是雞肉， 每100克含23.3克。
食物中以豆類、花生、肉類、乳類、蛋類、魚蝦類含蛋白質較高， 而穀類含量較少， 蔬菜水果中更少。 人體對蛋白質的需要不僅取決於蛋白質的含量， 而且還取決於蛋白質中所含必需氨基酸的種類及比例。 由於動物蛋白質所含氨基酸的種類和比例較符合人體需要， 所以動物性蛋白質比植物性蛋白質營養價值高。
在植物性食物中， 米、麵粉所含蛋白質缺少賴氨酸， 豆類蛋白質則缺少蛋氨酸和胱氨酸， 故食混合性食物可互相取長補短， 大大提高混合蛋白質的利用率， 若再適量補充動物性蛋白質， 可大大提高膳食中蛋白質的營養價值。 雖然人乳、牛乳、雞蛋中的蛋白質含量較低， 但它們所含的必需氨基酸量基本上與人體相符，
豆類：腐竹， 每100克中含蛋白質50.5克。 黃豆， 每100克中含蛋白質36.3克。
山產類：幹口蘑， 每100克中含蛋白質35.6克。 冬菇， 每100克中含蛋白質13.9克。
動物內臟類：豬肝， 每100克含蛋白質21.3克。 豬血、羊血、牛肝、羊肝、牛蹄筋、豬皮等也含有大量的蛋白質。
肉類：瘦牛肉， 每100克中含蛋白質20.1克。 醬牛肉， 每100克中含蛋白質32克， 紅燒牛肉， 每100克中含蛋白質25克。
家禽類：雞， 每100克中含蛋白質21.5克。
水產類：青魚， 每100克中含蛋白質19.5克;帶魚， 每100克中含蛋白質18.1克。 黃花魚， 每100克中含蛋白質17.6克。
蛋類：雞蛋， 每100克中含蛋白質14.7克。 鴨蛋， 每100克中含蛋白質8.7克。
此外還有乳類等， 也富含人體必需的完全蛋白質。
譬如， 全麩麵粉含有某些基本蛋白質成分；大豆含有其他種類蛋白質成分。
