病情嚴重而需要住院的兒童精神病患者一般是指具有特別嚴重的行為障礙, 不能用其他的治療方法治療的患者, 如特別多動、嚴重的廣泛性發育障礙、威脅生命的進食障礙, 以及拒絕上學與就診的學校恐懼症等。 這類患兒需要住院進行積極的診斷治療, 才能儘快控制住病情發展, 查找病因, 積極治療。 對於精神症狀嚴重但尚不能明確的兒童患者, 需要進一步觀察才能確定診斷, 因此也需要住院治療以便觀察。 住院治療可以隔離兒童精神病患者, 為存在嚴重家庭環境混亂的兒童提供一段離家的時間,
某些情況下, 母親與兒童一同住院可以維持母子關係, 有利於觀察母親對兒童的反應方式, 有利於查找患兒的發病因素, 還可以幫助母親學習觀察病情、護理患兒的方法, 對於兒童精神病患者的診斷和治療是十分有益的。
有些情況下,
兒童精神病患者不能接受住院治療,
可以選擇一些日間門診就診治療並每日隨訪,
也可以起到類似住院治療的效果,
而形式也能夠更讓患兒接受。