老年人吃起食物來, 總沒有年輕人那樣有滋有味。 老年人的食欲降低, 除了與胃腸消化功能有關外, 營養攝入狀況、咀嚼功能和口腔衛生也是很重要的方面。
營養攝入狀況有些老年人只吃清淡素食, 甚至不吃肉、雞蛋、牛奶, 這種偏食習慣 不符合生理對營養的需要, 會使營養素失去平衡, 影響食欲。 據國外報導, 老年人體內普遍缺乏微量元素鋅, 鋅是構成味覺素和胃酶的重要成分, 缺鋅的早期表現往往是味覺減退。
一般來說, 動物性食品含鋅豐富, 植物性食品含鋅較少, 且穀類所含植酸, 蔬菜所含纖維質、水果所含果膠,
如含鐵的補血製劑, 高鈣類食物等, 都能干擾鋅的吸收。 老年人易患病, 攝入的藥物又較多, 缺鋅更普遍, 所以總覺得吃東西不香, 味覺減退, 食欲不振。 因此, 老年人在飲食上要克服偏食習慣, 最好是葷素搭配, 食物多樣化, 既可增進食欲又有益健康。
咀嚼功能人到老年牙齒鬆動或脫落, 影響對食物的咀嚼, 使味覺逐漸減退, 從而引不起食欲。 為了更好地咀嚼食物, 對於病牙、朽牙和殘根應及早拔除, 並在拔牙2-3個月後鑲上假牙, 以便恢復咀嚼功能。 老年人平時進食應適當多加咀嚼, 因為咀嚼能增加唾液, 唾液可增進味覺,
口腔衛生一個不清潔的口腔是嘗不出食品滋味的。 老年人在刷牙時可刷一刷舌面, 刷舌不僅對增加味覺是重要的, 而且可以減少舌背部的微生物, 對預防齲齒也有幫助。 吸煙不但污染口腔, 而且影響味覺, 即使是進食美味佳餚也覺得平淡無味, 因此, 戒煙有利於增加食欲。
此外, 為了增進老年人的食欲, 在為老年人烹製飯菜時, 除注意軟爛外, 還要儘量調劑得鮮美適口。 為此, 在烹調食物時, 適當加入一些調味品或吃時用些相宜的佐料, 均可刺激味覺以增加對食物的興趣。
但應注意不要太鹹, 過量的食鹽對患有心血管病和腎臟病的人特別有害, 其它調味品也不應過量。 還有, 葡萄酒能增進人體對鋅的吸收,