喘不上氣來?可能要怪染色體短。 新近的一項研究對年老的雙胞胎進行了研究, 科學家發現, 70歲後, 雙胞胎中DNA更長的人保存有更多的力量和耐久力。
《衰老與發育機制》(MechanismsofAgeingandDevelopment)雜誌上的一篇論文顯示, 雙胞胎中染色體長的那個人, 在自我報告的爬樓梯、跑步和抬重物上優勢明顯。
隨著年齡增長, 染色體會自然縮短。 因為細胞分裂會從染色體尖端, 也就是端粒上去掉很小的DNA碎片。 遺傳特徵可能決定了出生時端粒的長度, 但是每個人都在以不同的速率失去DNA。 環境風險, 比如吸煙和壓力, 似乎能夠加速這個丟失過程。
先前的研究曾發現, 較短的端粒和與年齡相關的疾病和死亡有關聯。 新近的這個研究則認為, 端粒長度反映了疾病情況前, 由年老引起的不易覺察的健康水準下降。 而端粒縮短到底是身體老化的原因, 還是僅僅是身體衰老的結果?這還仍然是一個謎。