眾所周知, 人體中司管時間的系統被稱為“生理節律”,
科學家介紹稱, 大腦中控制生物鐘的那片區域叫做“視交叉上核”(SCN), 和所有的哺乳動物一樣, 人類大腦中SCN所在的那片區域也正處在口腔上齶上方, 以現有的技術手段很難在人類大腦的那片區域做實驗, 因此此次研究只能在實驗鼠身上進行。 科學家表示, 經過多年不懈地找尋, 他們終於在SCN區域找到了兩種功能完全不同細胞, 操控哺乳動物生物鐘的“per1”基因就在找到的“生物鐘細胞”中, 而另一種“非生物鐘細胞”的作用目前還不得而知。
此次研究的另外一個重要突破在於,
而這次的研究證實, 這兩種細胞從傍晚時分才開始集中發射電脈衝, 晚上停下來, 第二天日出時再接著發射, 在整個白天中SCN細胞都不會再發射電脈衝, 而只是將其保持一個活躍性的狀態。 這就好像你打著了一輛汽車, 引擎也在隆隆轟鳴, 但就是不踩油門把車開出去一樣。
密西根大學數學家弗格教授十分看好這項研究的前景, 他說:“知道了SCN如何發射生物鐘信號, 我們就能對其進行調節, 繼而在與生物鐘紊亂有關的一切疾病的診療上取得突破性進展。 ”