過去已經有研究證實， 被社會拋棄、舊事重提等幾種形式的巨大心理壓力， 會導致人體感覺到疼痛。
最近， 美國芝加哥大學心理系伊恩·萊昂斯(Ian Lyons, PhD)和希安·貝洛克(Prof. Sian Beilock)合作研究指出， 一個人越害怕數學方面的任務， 就越會激發大腦處理感官威脅的部位活動， 從而感覺到身體疼痛。 而這種恐懼， 不一定要直接面對數學， 甚至可以因為預期要進行算術而開始。
“對那些存在高度數學焦慮的人而言， 數學就等於緊張、憂慮和恐懼。 ”研究者在這篇題目為《數學何時傷人》的論文中解釋道， “有趣的是， 在數學運算過程中不會有這種情況發生。
這些結果也為未來解釋數學焦慮症的根源， 存在這種焦慮的人不但可能逃避數學課， 甚至會因此完全排除與數學有關的職業。 我們為數學焦慮這種主觀體驗提供了第一份神經學上的證據。
該研究的論文已經發表於《公共科學圖書館期刊》(PLoS One)上。
