放射療法是治療鼻咽癌的首選方法,原因有二：絕大部分鼻咽癌為低分化鱗癌， 對放療敏感；鼻咽癌癌灶部位較隱蔽， 不宜手術切除。 鼻咽癌單純放射治療， 總的5年生存率能達到50%左右， 而早期鼻咽癌患者單純放射治療後， 5年生存率可達80%以上， 即使是晚期患者也可達到30%。 鼻咽癌放療方式有以下3種：
1、常規外照射
採用放射性鈷或直線加速器高能放療。 頸部照射可選用穿透性較低的電子線。 一般外照射治療分兩個階段， 第一階段一般持續一個月左右， 照射劑量為35～40Gy， 第二階段根據腫瘤的具體位置調整照射時間和劑量，
2、鼻咽腔內後裝放射治療
採用高劑量的微型銥源， 由電腦控制的馬達正確地將放射源輸送到被照射部位， 實現了個體化治療， 療效確切， 目前多用於常規外照射的輔助治療。
3、立體定向放射治療
採取立體定向等中心技術把放射線聚集在病灶實施一次大劑量照射， 通過三維空間把線束投照在靶內形成高劑量， 而周圍正常組織受量低。 這就猶如外科手術刀切除病灶一樣， 因此用於放射治療的60鈷、直線加速器， 因使用γ線或X線治療， 故有γ刀及X刀之稱。
