肝轉移是結腸癌治療失敗的最主要原因之一， 約有10%～25%的患者在確診時已發生肝轉移， 約20%～25%的患者在手術後出現肝轉移。 結腸癌肝轉移時標明疾病已進入晚期， 治療效果較差， 患者的生存期僅剩8~12個月
肝轉移後的結腸癌患者進行全身化療， 可使部分不能手術的患者腫瘤縮小， 獲得手術切除機會， 並降低術後復發轉移幾率。 對於仍不能手術切除者， 術前化療可使約10~15%的患者腫瘤縮小後轉為可切除。 另外， 對於可切除的結腸癌肝轉移患者先行化療後再手術效果優於直接手術。 說明術前化療能降低大腸癌肝轉移術後復發率，
但肝切除前化療也有不利影響。 一方面， 化療可損害患者肝臟及其他重要臟器功能， 增加術後併發症發生率；另一方面， 過度化療後可使部分肝轉移灶在影像學檢查上消失， 在手術中難以觸及， 而病理證實這些病灶中仍有80%以上殘留存活的腫瘤細胞；第三， 並不是所有患者對化療均有效， 術前化療可能導致這部分患者腫瘤進展， 甚至失去手術機會。 因此、哪些患者可從術前化療中獲益需要認真仔細的評估、篩選。
