高度的精神焦慮是HIV感染向AIDS發展過程中, 患者常常出現的一種精神異常。 這種表現十分普遍, 甚至可發生在HIV感染尚未出現症狀的人群中, 在上述人群中, 每當他們的朋友或戀人因AIDS而死亡時, 他們就會感到自己的身體也在一天天衰弱下去, 甚至感到死亡的威脅已經到來。 另外, 當他們每個月進行血液化驗發現CD4計數下降時, 就會認為, 所有為挽救自己生命的治療都無濟於事, 此時, 精神焦慮格外明顯。
如果說精神焦慮尚有積極的方面, 那就是它可以促使患者調整自己的行為, 並與有關衛生結構建立聯繫。
應該注意的是, 其他一些疾病亦具有類似的症狀, 如CMV(巨細胞病毒)引起的視網膜炎, 臨床症狀可有黑視、緊張、焦慮。 應注意鑒別, 後者是AIDS伴隨的併發症, 如不及時治療, 會造成失明。