人到老年, 家庭生活往往會發生重要變化。 子女多數已成年, 或者將要結婚, 或要另外組織家庭獨立生活, 家庭從穩定期轉入了離巢期。 這對父親的影響相對小一些, 而對母親來說, 心理打擊較大。 由於長期習慣于擔任母親角色, 並且把子女看得比自己還重, 子女的獨立和離家, 會使她們產生強烈的失落感。 她們會感到孤獨、彷徨。 一下很難適應母親角色的喪失。
此外, 老年期夫妻關係的角色也有些變化。 由於老年婦女的身體比老年男性健康的往往要多一些, 因此, 老年妻子對丈夫的照顧比過去多了,
對男子來說, 進入老年以後, 雖然長期的心理定勢使他們仍然意識到自己是“男子漢”, 並繼續擔任著丈夫的角色, 但由於退休後社會活動的減少, 家中承擔的事務增多, 也不自覺地在某種程度上變得婆婆媽媽起來。 從性別角色上看, 男性和女性的差別在日益縮小, 氣質上開始趨於中性。