丙型肝炎和愛滋病有相似之處。 二者傳播途徑類似, 都是通過輸血、吸毒等途徑傳播, 因此高危人群重疊。 由於這兩種病毒都是RNA病毒, 變異很快, 因此不易開發出疫苗來預防。
但是, 丙型肝炎的危害絕不亞於愛滋病, 甚至更大。 無論兒童還是成人, 如果不接受治療, 70%~80%的丙型肝炎感染者會轉為慢性丙型肝炎。 而成人感染乙型肝炎病毒後, 僅有5%~10%會轉成慢性。 更糟糕的是, 丙型肝炎發展為肝硬化、肝癌的比例都在乙型肝炎之上。
美國的研究表明, 丙型肝炎若不積極治療, 20年後發生肝硬化的比例為10%, 30年後則為20%。