古代醫家很早就發現了脾胃的重要性， 在《圖書編， 髒氣髒德》中記載："養脾者， 養氣也， 養氣者， 養之要也"。 可見， 脾胃的康健與我們的壽命長短有著重要的關係。
《黃帝內經》中曾記載："上古之人， 其知道者， 法於陰陽， 和於術數， 食飲有節， 起居有常， 不妄作勞， 故能形與神俱， 而盡終其天年， 度百歲乃去。 "這句話表示， 飲食規律與人的壽命有很大的聯繫。 現代人不注重合理飲食， 一旦飲食結構不合理， 就會給脾胃造成負擔。 脾胃運化功能失常， 氣血化源不充足， 人的臉色就會萎黃， 毛髮皮膚表面毫無光澤質感， 外邪會侵入身體，
人的健康長壽與人的元氣盛衰有著密切的聯繫， 而元氣的盛衰與脾胃功能的強弱有著重要的關係。 李東垣認為："元氣之充足， 皆脾胃之氣所無傷， 而後能滋養元氣；若胃氣之本弱， 飲食自倍， 則脾胃之氣既傷，
李東垣為了強調脾胃對人體長壽的重要意義， 還特別沿引了《黃帝內經》中的"陰精所奉其人壽， 陽精所降其人夭"證明自己觀點的正確性。 其主要意義是什麼呢？就是說， 陰精上奉的地方， 陽氣固密不容易被洩露出去， 所以這種地方的人較為長壽；陽精所降的地方， 陽氣外泄， 維護不是很穩固， 這種地方的人壽命短。
李東垣還進一步闡述說："陰精所奉， 謂脾胃既和， 穀氣上升， 春夏令行， 故其人壽；陽精所降， 謂脾胃不和， 穀氣下流， 收藏令行， 故其人夭。 "這句話的主要意思是， 脾胃作為人之後天之本， 是水穀容納之所， 是氣血生化的源頭， 脾胃健運才會化生出源源不斷的能量， 因此人體元氣充實與否最關鍵的是脾胃之氣的盛衰。
總而言之， 人的脾胃一旦有了問題， 元氣也就隨之減弱了；元氣衰弱， 人就會過早夭亡。 因此， 養脾胃其實就是固護元氣， 養元氣就能延長壽命。