損害肝臟的功能。 由於肝炎病毒侵犯肝臟， 並在肝細胞內不斷複製。 在機體的免疫反應作用下， 一起損害肝細胞， 使肝細胞水腫、破壞使肝臟組織發生炎性侵潤， 充血、水腫、滲出、肝細胞變性和壞死等一系列變化。 這樣就影響了肝組織的正常狀態和結構， 損害了肝臟的膽紅素代謝的各種功能。
危及生命產生黃疸的物質叫膽紅素， 它有兩種形式：一種是脂溶性的， 另一種是水溶性的。 前者可以沉著到腦神經核上， 越積越多， 影響神經的功能， 能引起危害極大的核黃疸。 核黃疸輕者會影響人的大腦， 重者當時就會危及生命。
易引起的併發症
本病的轉歸與黃疸的性質、體質強弱、治療護理等因素有關。 陽黃、陰黃、急黃雖性質不同， 輕重有別， 但在一定條件下可互相轉化。 陽黃若患者體質差， 病邪重， 黃疸日益加深， 迅速出現熱毒熾盛症狀可轉為急黃；陽黃也可因損傷脾陽， 濕從寒化， 轉為陰黃；陰黃重感濕熱之邪， 又可發為陽黃；急黃若熱毒熾盛、內陷心包、或大量出血， 可出現肝腎陽氣衰竭之候；陰黃久治不愈，
一般來說：陽黃預後良好， 唯急黃邪人心營、耗血動血、預後多不良， 至於陰黃， 若陽氣漸複， 黃疸漸退， 則預後較好；若陰黃久治不愈， 化熱傷陰動血， 黃疸加深， 轉變為鼓脹重症則預後不良；急黃病死率高， 若出現肝腎陽氣衰竭之候， 預後極差。 此外， 還可引起膽紅素腦病。
