中醫認為疾病發生、發展的根本原因是陰陽失調， 所以任何疾病儘管它的臨床表現錯綜複雜， 千變萬化， 但都可以用“陰證”、“陽證”加以概括。 《仿寒論》的辨證， 雖有六經之分， 但是以阻陽為總綱， 統攝六經。 因此《傷寒論》把陰陽辨證大法， 置於六經辨證之前， 以示人在診斷中， 首先要分清陰陽， 抓住疾病的根本。 如《素問·陰陽應象大論》說：“善診者， 察色按脈， 先別陰陽。 ”張景嶽在《類經·陰陽類》中也說；“人之疾病， ……必有所本， 或本于陰， 或本于陽， 病變雖多， 其本則一。 ”因此， 掌握辨陰陽病證的規律， 也可以說是掌握了辨證的根本大法。
如何辨陰用兩綱？《傷寒論》針對熱性病的特點， 提出可根據疾病初期所表現的熱型來分辨病證的屬性。 如“病有發熱惡寒者， 發于陽也；無熱惡寒者， 發于陰也。 ”發熱與惡寒是矛盾的兩個方面， 它可以集中反映人體陽氣的盛衰， 抗邪能力的強弱。 在同時皆具有惡寒的情況下， 有無發熱， 則是辨別陰證、陽證的關鍵。 因為在外感病過程中， 發熱代表陽氣旺盛， 陽氣能夠奮起抗邪， 所以病在三陽多有發熱的表現， 如單純惡寒而無發熱則為機體陽氣不足， 無力抗邪， 故三陰病一般多無發熱。 這是符合《內經》“陽勝則熱， 陰勝則寒”的理論的。 六經病各有各的熱型， 具體來說， 發熱惡寒發于陽是指病發於太陽， 無熱惡寒發于陰是病發于少陰。
陰陽盛衰可驗之於寒熱， 已如上述。 但事物總是一分為二的， 疾病也不例外， 既有它的一般規律性， 也有它的特殊性。 如太陽傷寒初期就有已發熱和束髮熱的不同， 但束髮熱是暫時的， 不能認為尚未發熱就是陰證， 又如少陰病的陰盛格陽證就有發熱， 但屬於裡真寒、外假熱， 也不能因有發熱而認定是陽證。 反之， 熱邪深伏， 陽氣部閉， 可見四肢厥冷甚至膚冷， 此為裡真熱、外假寒， 不能因無明顯發熱而定為陰證。 如此特殊情況甚多， 臨床應通常達變。 出於陰陽統攝六經， 因此掌握陰陽的辨證規律， 對指導六經辨證及表裡、寒熱、虛實的辨證有很大的現實意義。
