祖國醫學認為， 寒為冬季的主氣， 小寒又是一年中最冷的季節。 寒為陰邪， 易傷人體陽氣， 寒主收引凝滯。 所以， 雖然小寒養生包括的內容很多， 但基本的原則仍是《黃帝內經》中的那一句格言：“春夏養陽， 秋冬養陰。 ”冬日萬物斂藏， 養生就該順應自然界收藏之勢， 收藏陰精， 使精氣內聚， 以潤五臟。 冬季時節， 腎的機能強健， 則可調節機體適應嚴冬的變化。 所以冬日養生很重要的一點就是“養腎防寒”。
雖然此時節是“進補”的最佳時期， 但進補並非吃大量的滋補品就可以了， 一定要有的放矢。 按照傳統中醫理論，
補氣主要針對氣虛體質
如動後冒虛汗、精神疲乏， 婦人子宮脫垂等體， 宜用紅參、紅棗、白術、北芪、淮山和五味子等。
補血主要針對血虛體質
如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴唇蒼白、婦人月經量少且色淡等， 應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。
補陰針對陰虛體質
如夜間盜汗午後低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體征， 宜用冬蟲夏草、白參、沙參、天冬、鱉甲、龜板、白木耳等。
補陽針對陽虛體質
如手足冰涼、怕冷、腰酸、性機能低下等體征， 可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟等。 陰虛陽盛的體質更宜選用冬蟲夏草、石斛、沙參、玉竹、芡實之類， 配伍肉禽煲、燉湯水進補。
小寒時進補， 可多吃有溫養陽氣效果的食物，
土形人：川斷杜仲補益氣血
飲食調養：多吃具有補益肝腎、補心助肺、溫養陽氣的食物， 如川斷、杜仲、牛肉、羊肉、核桃、花生、栗子等。
藥膳可選擇“川斷杜仲湯”：川斷20克、杜仲20克、豬肉250克， 精鹽、味精、生薑、蔥各適量。 將豬肉洗淨， 切成小塊， 與川斷、杜仲一同放入砂鍋中， 加生薑、蔥和適量清水， 用大火煮沸， 再用小火煮至肉爛， 調入味精、精鹽即成。 有溫腎壯陽， 補益氣血的功效。
木形人：木耳海參溫腎補陽
飲食調養：宜多吃具有補益肝腎， 補心助肺功效的食物， 如黑木耳、海參、枸杞子、肉桂、羊肉、牛肉、豬肉等。
藥膳可選擇“木耳海參肉桂湯”：黑木耳30克、海參20克、肉桂5克、豬瘦肉150克，
火形人：“二子煮雞蛋”補肺助心
飲食調養：可多吃具有益氣養陰， 補肺助心功效的食物， 如枸杞、杜仲、沙參、玉竹等。
藥膳可選擇“二子煮雞蛋”：蓮子15克、枸杞子20克、百合10克、大棗8枚、雞蛋2只。 將蓮子、枸杞子、百合、大棗與雞蛋共同放入砂鍋， 加適量清水同煮， 當雞蛋煮熟後， 剝去蛋殼再煮片刻， 有滋補肝腎， 補心助肺的功效。
金形人：核桃五味子補腎固精
飲食調養：多吃具有補心理肺、溫養脾胃、調補肝腎的食物， 如羊肉、杜仲、核桃、五味子、桑葚子、冬蟲夏草、蟲草花等。
藥膳可選擇“核桃仁五味子蜜糊”：核桃仁5個、五味子3克、蜂蜜適量。 將核桃仁、五味子洗淨， 研成粉末， 與蜂蜜拌成糊狀服食。 有補腎固精的功效。
水形人：肉蓯蓉杜仲溫養陽氣
飲食調養：多吃具有溫養陽氣功效的食物， 如肉蓯蓉、羊肉、牛肉、杜仲、補骨脂等。
藥膳可選擇“肉蓯蓉粥”：肉蓯蓉15克、羊肉100克、粳米100克， 蔥、薑各適量。 將肉蓯蓉洗淨， 放入砂鍋中， 加適量清水， 用大火煮沸， 再用小火煮20分鐘， 去渣倒汁， 放入羊肉， 再加入適量清水， 用小火煮至肉爛後加入粳米及適量清水， 繼續煮至米爛粥稠， 加入蔥、薑， 略煮即成。 有補腎壯陽的功效。
民諺亦曰：“冬天動一動， 少鬧一場病;冬到懶一懶， 多喝藥一碗。 ”這說明了冬季鍛煉的重要性。
在此節氣裡， 患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重， 患“中風”者增多。 中醫認為， 人體內的血液， 得溫則易於流動， 得寒就容易停滯， 所謂“血遇寒則凝”， 說的就是這個道理。 所以保暖工作一定要做好， 尤其是老年人。
