食物的性能與中藥一樣有四性、五味。 四性即寒、熱、溫、涼；五味即酸、苦、甘、辛、鹹。 不同性質的食物， 可以不同程度地起到類似中藥的治療效果， 如：
梨子味甘， 性涼， 是清補脾胃， 止咳化痰， 養陰潤燥之佳品；
西瓜性寒， 味甘， 功用解暑熱， 除煩渴；
綠豆性寒， 無毒， 可清熱解毒、生津止渴；
大棗性溫， 味甘， 為補脾益胃， 養血安神之常用藥， 也是常吃之佳果；
羊肉甘， 溫， 大熱， 補虛祛寒， 效同人參；
大蒜性溫， 味辛， 是常用調味品， 但有良好的解毒殺菌作用， 能治療腹瀉、咳嗽等症， 有天然的廣譜抗生素之稱；
生薑性微溫， 味辛， 有發汗解表，
因此食物同中藥一樣， 必須平衡組合， 才能保證五臟之氣平衡。 五味過偏則五臟失衡， 產生疾病。
寒熱均衡
在日常膳食中偏食溫類食物， 或偏食寒涼類食物， 都會對人體的體質與性格產生影響。
常見的溫性食物有大棗、酒麴、黑豆、辣椒、橘子、李子、桃、羊肉、鯉魚、蝦等， 這些具有補虛勞、祛寒冷， 益氣血， 暖腰膝等作用。
常見的寒性食物有小米、綠豆、蘑菇、白菜、番茄、冬瓜、西瓜、蓮藕、馬蹄、梨、螃蟹等， 具有清熱解毒、消煩止渴、滋陰涼血的作用。
