相傳, 東漢桓帝在位時的有一年春天, 宛城一帶, 疾病盛行, 千村哭泣, 萬人驚恐, 來求張仲景行病的人更是從早到晚、川流不息。
這一天, 天剛亮, 春陵的劉員外就來人請張仲景了。
劉員外家離這裡有10多裡路, 一路上, 張仲景行到田野、溝旁新墳不斷, 還有拉靈、抬靈、送靈的人們, 一行行, 一夥夥正在路上行走看, 情景不堪目睹, 哭聲撕人心肝, 看到此情此景, 聽到這悲痛的哭聲, 張仲景不由得加快了腳步, 他準備早去早回。
來到劉員外家已近中午。 經診斷以後, 張仲景已經心中有數, 這小孩是在出麻疹, 由於用藥不當,
張仲景回到家裡已是申時時分, 他送走了最後一個病人和病人的家屬, 又在昏暗的燭光下啃讀醫書。 他決心要找出一個妙方來, 方應配伍簡單, 藥物宜取, 經濟治病, 窮富皆宜……
第7天, 劉員外又把張仲景請到了家中, 劉員外夫婦倆滿面春風、見了張仲景不停地報告著好消息;孩子吃了先生的藥第2天病情就明顯好轉, 精神起來了.要吃要喝……劉員外連口說張仲景“其乃神醫也!”又是一番望聞問切之後, 張仲景又開了一個方子, 藥物很簡單, 用藥鞏固治療, 並再三囑託, 別看藥物簡單, 堅持服用,
第二天, 劉員外便行動起來了。 派人去東河邊挖野葦根, 讓人去西溝邊創茅根,
原來, 張仲景在赴宴臨走時, 交代劉員外, 如果要感謝, 用熬三根湯供鄉親治病, 就是對他的救子之恩的最好報答。 因這三根湯是張仲景傳授於民並配製時後來, 人們就把這用野葦根、茅根、蒲公英根熬制的“三根湯”叫仲景湯, 用黑糖為引來治療小兒麻疹等病症。