很多人認為苦瓜能避暑， 其實中醫指出， 苦瓜雖“苦” 不能消暑， 如果想解油膩開胃吃點苦瓜也不錯， 如果是為了消暑去火， 大可不必吃這些“苦”了。
苦瓜雖“苦” 不能消暑
對於我們的舌頭而言， 苦味並不是一種友善的味道， “苦”通常意味著有毒或者對機體有害的強刺激性物質。 在長期的進化過程中， 我們對“苦”的判別能力要比對酸、甜、咸這些味道強得多， 一般人對甜的解析度是0.5%,對苦的解析度卻是0.0016%,有些超級味覺者甚至可以辨別出一杯水中以分子計數的苦味物質。 通常的苦味物質分為生物鹼、苦味肽、萜類化合物。
不可否認， 像茶鹼、咖啡因這樣的苦味生物鹼在夏天能給我們一個清醒的頭腦。 至於被熱捧的苦瓜， 所含的苦味物質主要是苦瓜甙和苦瓜素等， 這些苦味對於緩解熱天的症狀沒有絲毫用處， 但有些確有可能降低糖尿病人的血糖。
但這並不等於能拿苦瓜當降糖藥， 相關研究表明大量食用苦瓜並不能達到針對性攝入降糖物質的目的， 甚至還可能因其他物質攝入過量產生副作用。 苦瓜素可以殺傷癌細胞， 不過這些物質同時也會把人體的免疫系統“照顧”一下（產生抑制作用）， 這多少有點像治療癌症的化療手段了。 不僅如此， 高劑量的苦瓜素還會抑制胚胎發育， 影響正常的生育。
