肩周炎與化膿性肩關節炎均可出現肩部疼痛和肩部活動受限， 但兩者又有較大的區別， 故兩者的鑒別診斷並不困難。
1.病因不同
肩關節周圍軟組織勞損或退變、肩部外傷等原因， 可引起肩關節周圍軟組織的慢性無菌性炎症， 即為肩周炎。
化膿性肩關節炎是由化膿性細菌感染而引起的。
2.症狀不同
肩周炎可出現疼痛， 關節僵硬和肩關節活動受限的症狀。 病變初期多為慢性、陣發性疼痛， 後逐漸加重呈持續性。 天氣變化或勞累可使疼痛加劇， 並放射至頸項和上肢；肩關節各方向活動受限， 尤以外展、上舉和內外旋更明顯；關節僵硬，
化膿性肩關節炎的患者可伴有全身症狀， 如發熱、乏力、不適等；患肩局部皮膚可出現紅、腫、熱、痛的感覺， 患側上肢不能負重。 患者常用健側手托舉患肢前臂， 稍一活動即可產生劇烈的疼痛感；肩關節活動因疼痛而嚴重受限， 並可出現肩關節積液的表現。
3.X線檢查不同
肩周炎早期X線特徵為肩峰下脂肪線模糊變形乃至消失， 中晚期在關節囊、滑液囊及岡上肌腱等處有密度淡而不均的鈣化斑影。
化膿性肩關節炎早、中期X線片可見關節周圍軟組織陰影擴大、關節間隙增寬， 晚期則見關節間隙變窄、骨面粗糙。
