中醫學中應用五行學說說明臟腑的生理功能, 是根據五行屬性的抽象概括, 從而將人體內臟分別歸屬於五行, 並以五行的特性來說明五臟生理活動特點的。 根據五行學說, 術有升發的特性, 用來比喻肝主疏泄, 氣機升發調和暢達的生理特點, 故配屬予木。 肝膽主疏泄升發, 疏泄則能助脾胃消化吸收, 升發能使氣機舒暢, 稱為“肝喜條達而惡抑鬱”, 由於肝屬術, 常簡稱“術喜條達”。 土有化生萬物的特性, 用米比喻脾胃為生化之源的生理特點, 故以脾配屬於土。 由於脾胃屬土, 常以“土生萬物”來概括脾胃生化水穀精微,
水的特性是潤下, 腎主水、藏精, 所以將腎配屬於水。 這種配屆是按照它們各自的特性用取類比象的方法分別進行歸屬的。 把人體的五臟和五行桐配屬, 其目的足以五行的生克關係作為解釋人體五臟間的生理、病理現象及其相互關係。