腹痛是急性闌尾炎的主要表現, 病人常自覺腹痛起始於上腹胃部或臍周圍, 多為陣發性或伴有輕度的噁心和嘔葉。 經過幾小時或十幾小時後, 疼痛即轉移到右下腹的闌尾所在部位(即醫生所說的轉移性右下腹痛), 然後疼痛轉為持續性。 這種轉移性右下腹痛是急性闌尾炎腹痛的特點。 腹痛的性質與輕重程度和闌尾炎病變類型有一定的關係, 單純性闌尾炎病人常自覺隱痛或鈍痛;化膿性、梗阻性闌尾炎多呈陣發性加劇的脹痛;壞疽性闌尾炎丌始多呈持續性跳痛, 病人難以忍受。 腹痛突然減輕並不一定是病情的好轉,
病人常因為右下腹疼痛而出現彎腰行走, 而且往往以雙手輕輕按在右下腹部。 如果躺在床上右側大腿常呈屈曲狀(中醫稱之為“縮腳腸癰”), 這是對急性闌尾炎病人右腿常呈收縮屈曲狀的最好描述。 右下腹的壓痛是急性闌尾炎病人常可自我覺察到的體征。 壓痛的程度可因人腹壁的薄厚、闌尾位置的深淺、病變的輕重和病人的敏感與否而不同。