玉竹為百合科植物玉竹的根莖， 又名萎蕤、尾參、黃芝、委萎、鈴鐺菜、竹節黃、筆管菜、竹根七、地節、麗草、山玉竹、山薑等。 以條長、肉肥、黃白色、光澤柔潤者為佳。
中醫學認為， 玉竹味甘、性平， 入肺、胃二經。 具有滋陰潤燥、除煩止咳之功效。 用於熱病傷陰、肺胃燥熱、咳嗽少痰、心煩口渴、虛勞發熱、消谷易饑、尿頻、筋脈失養攣痛、素體陰虛、風濕自汗、勞瘧寒熱等症。 近年來還用於治療風濕性心臟病等引起的心力衰竭、冠心病引起的心絞痛等。
本品最早見載于漢朝《神農本草經》， 取名“女萎”， 列為上品， 主治“中風暴熱， 不能動搖，
現代研究表明， 玉竹內含鈴蘭苦甙、鈴蘭甙、山柰酚、槲皮素甙、維生素A、生物鹼、玉竹多糖和4種玉竹果聚糖， 還有菸酸、澱粉等。 藥理作用為：其浸劑、煎劑對血壓有短暫的降壓作用；有強心作用， 對風濕性心臟病、冠心病、肺心病引起的心力衰竭， 服藥後可得到控制， 與黨參合製成膏， 可防治冠心病心絞痛；對實驗性高血糖有抑制作用；可降低實驗性結核病的死亡率。
下面介紹幾則玉竹入藥驗方：
治眼見黑花， 赤痛昏暗：玉竹（焙）6克，
治秋燥傷胃陰：玉竹9克， 麥冬9克， 沙參6克， 生甘草3克， 水5杯， 分兩次服。
治虛咳：玉竹15～30克， 與豬肉200克同煮， 吃肉喝湯。
治虛症， 肢體酸軟， 自汗盜汗：玉竹15克， 丹參7.5克， 水煎服。 分兩次服。
