引起小兒腹瀉的原因很多,歸納起來分兩大類:一類為非感染因素引起, 另一類為感染因素引起。
小兒腹瀉以感染性腹瀉居多。 這首先與夏季溫度極適宜致病菌的生長繁殖有關， 夏季食物更容易被污染， 一旦誤食變質的食物便可發病；其次， 兒童在夏季喜歡進食生冷食品， 而此階段胃酸分泌減少， 殺菌功能減弱；如果過多進食飲料， 又進一步稀釋了胃酸， 這樣， 病菌就進入腸道而引起腹瀉；再次， 兒童消化系統發育不成熟， 局部抗感染能力差， 加上兒童生長發育迅速， 需要的營養物質相對較多， 胃腸道的負擔較重，
小兒感染性腹瀉發病可緩可急， 輕度的僅有食欲不振， 偶有嘔吐， 大便次數增多及性狀的改變；重度的大便一天達十餘次或數十次， 可呈水樣、糊狀、粘液狀， 甚至呈膿血便， 可伴高熱、腹痛， 並出現口渴、眼窩凹陷、尿量減少等脫水症狀。
