骨質疏鬆症在老年人中發病率極高, 但是不一定都立即出現症狀, 症狀的輕重和骨質疏鬆的程度不相一致, 不少患者是在發生脊柱或股骨頸骨折後拍X線片才發現的。
骨質疏鬆可使全身性骨質受累, 尤以脊椎、骨盆及四肢長骨的近端更為顯著。 椎體的塌陷往往逐漸進行, 可以出現脊柱輕度後突畸形和腰背疼痛。 當脊柱前屈、後伸、震擊時, 疼痛可以加重。 胸椎壓縮所導致神經根受壓現象可以引起胸骨後劇痛, 臨床症狀類似心絞痛。 也可引起劇烈的上腹部疼痛而誤認為急腹症。
有時可因極其輕微的外傷,
X線拍片的典型改變為骨質密度減低, 通常骨鈣量消失25%以上, X線片才出現脫鈣現象。 骨皮質變薄且失去均勻性, 骨小梁數目減少, 小梁間隙增寬。 長骨骨髓腔相對擴大。 由於拍片時所給的條件不同所拍的片子可見的密度也不一樣。 所以要依靠片子來作診斷, 必須要結合臨床資料, 或者相同電壓所拍不同患者的片子進行對比, 方有意義。