提起“流腦”， 人們常常把它與“兒童傳染病”聯繫到一塊。
臨床實踐證明， 流腦病人主要是15歲以下的少年兒童;但臨床實踐也證明， 從出生幾天的新生兒到70多歲的老年人， 都可能遭受“流腦”的感染。
冬末春初是流腦發生的最高時段， 這可能與初春特定的氣候有關。 這個時段， 冷暖空氣常常處於“你來我往”的狀態， 陰晴冷暖多變， 幾日之間的溫度變化幅度很大， 氣溫的日較差也較大。 人體（尤其是老年人）的鼻咽部抵抗力較弱， 病菌容易侵入呼吸道， 加上天氣還比較寒冷， 人們在室內活動多， 病菌借助咳嗽飛沫傳播，
老年人和嬰幼兒一般體質弱， 免疫力不足， 滯留在鼻咽部的病菌， 容易進入血液， 最後達到腦膜。 由於老年人舊病較多， 加之流腦症狀不如兒童典型， 常常在診斷時被忽略。 例如， 流腦早期診斷的最重要體征是出血點和淤斑， 但老年人患流腦時， 出血點和淤斑相對較少， 較小， 且一般分佈在軀幹、臀部或下肢等部位， 加上皮膚老化、老年斑及血管痣的干擾， 典型症狀就變得不明顯了。 老年人患流腦， 也很容易與初春發病率極高的“上感”和心腦血管病相混淆。 此外， 少數老年人患流腦時， 發熱症狀不明顯， 也容易延誤診斷。
所以， 初春時節， 老年人若出現高熱、寒戰、皮膚血點、手足冰冷、脈搏增快、劇烈頭痛、頻頻嘔吐、脖子發硬，
流腦也是可以預防的。 老年人具體可以從以下幾方面入手：
1.要建立科學的生活方式， 按時作息， 保證睡眠， 經常參加一些力所能及的體育鍛煉， 增強體質， 提高機體的抗病能力。
2.要注意環境衛生和精神衛生， 經常開窗， 把室內空氣中可能存在的病菌驅除室外。 也要勤曬衣被， 陽光中的紫外線有殺菌消毒作用， 腦膜炎球菌在陽光下的活動性極弱。 此外， 也要保持情緒的穩定， 避免不良刺激。
3.飲食上注意營養， 常吃些富含維生素的蔬菜水果。 飯後鹽水漱口， 也有利於預防流腦。
4.儘量少去或不去公共場所。 根據天氣變化， 隨時增減衣服， 避免感冒。
