薤白味辛苦, 性溫, 屬理氣藥範疇。 主要作用是助胸陽, 開心竅, 散胸中與大腸氣滯, 兼能活血。 對胸中陽氣不振而產生胸痹刺痛, 心痛血滯, 肺氣喘急等症。 薤白常配合瓜蔞、白酒, 桂枝, 枳殼、五靈脂、蒲黃、檀香、紅花、蘇梗, 蘇子, 檳榔, 川芎等同用。
對大腸氣滯而產生泄痢下重, 大便澀滯等症, 常配合白芍、木香、黃連, 檳榔、枳實、枳殼等同用。
本品兼有散血活瘀而生新的作用, 故對久病、氣血瘀滯,肢體疼痛等症, 可配合桂枝、當歸、紅花、羌活, 片薑黃。 松節等同用。 例如趁痛散(牛膝、當歸、桂枝, 白術、黃芪、獨活, 生薑各五錢, 薤白、炙甘草各二錢半,
乾薑溫肺而助胸陽, 偏用於祛心肺寒邪。 薤白入心宣竅, 行氣活血而助胸陽, 偏用於治胸痹刺痛。
細辛雖能入心助陽, 但以入肺腎為主, 故水停心下咳喘吐涎沫時可用細辛。 薤白雖能散大腸氣滯, 但主要入心助胸陽, 故心陽不振而胸痹(心胸疼痛)時常用薤白。
用量一般為一至三錢。 特殊重症有時可用到五錢或更多。
無氣滯血滯者不宜用。